Language Thinking Lab — Français

Compétence, possibilité, difficulté et résultat : ce que le français nous permet de distinguer dans une même action « Je sais le faire. » « Je peux le faire. » « J'arrive à le faire. » « J'ai réussi à le faire. » Quatre phrases. Une seule personne. Une seule action. Et pourtant, quatre manières différentes de présenter le rapport entre cette personne et ce qu'elle fait. Quelqu'un peut savoir conduire sans pouvoir prendre le volant aujourd'hui. Il peut avoir la possibilité de résoudre un problème sans parvenir à le résoudre. Il peut parvenir à faire quelque chose sans être certain de pouvoir le refaire demain. Il peut même réussir une tâche sans avoir compris, au départ, comment s'y prendre. Ces situations ne sont pas contradictoires. Elles montrent simplement que la connaissance, la compétence, la possibilité et le résultat ne sont pas une seule et même chose. Mais le français introduit une difficulté supplémentaire. Les expressions qui semblent décrire une capa...

  Votre enfant connaît la formule. Il comprend la règle. Si on lui montre un exemple, il résout correctement l’exercice. Et pourtant, les devoirs prennent encore deux ou trois heures. Pourquoi ? L’une des raisons possibles est que nous confondons deux capacités différentes : savoir résoudre un exercice précis et savoir organiser de manière autonome tout le processus nécessaire pour le résoudre ne sont pas la même chose. Un enfant peut comprendre les mathématiques, connaître une règle de grammaire ou savoir parfaitement comment fonctionne un exercice particulier. Mais connaître la matière ne suffit pas pour faire ses devoirs de manière autonome. Il faut aussi : comprendre la tâche → déterminer ce qu’il faut faire → choisir une méthode → commencer → vérifier le résultat → décider de la suite. Imaginons une soirée ordinaire. L’enfant est assis devant ses devoirs. Un parent lui dit : « Ouvre ton manuel. » « Regarde l’exemple. » « Ici, il faut utiliser cette formule. » « Vérifie encore ...

« Une langue ne nous dit pas seulement quand quelque chose se passe. Elle nous apprend aussi depuis quel point du temps nous devons le regarder. » — Tymur Levitin En français, nous pouvons dire : Il dit qu’il viendra demain. Mais si le point de départ du récit se déplace dans le passé : Il a dit qu’il viendrait le lendemain. Quelque chose d’intéressant vient de se produire. L’événement dont nous parlons reste futur par rapport au moment où la personne a parlé. Pourtant, le français modifie plusieurs éléments de la phrase. viendra devient viendrait . demain peut devenir le lendemain . Le temps n’est donc pas seulement une date placée quelque part sur une ligne. La langue construit aussi un point de vue temporel . Et lorsque ce point de vue change, le français peut réorganiser grammaticalement la phrase. Pour un francophone qui commence à apprendre le chinois, c’est précisément là qu’une attente invisible peut apparaître : si le point de vue temporel change, où le chinois déplace-t-il ...