Language Thinking Lab — Français

  Votre enfant connaît la formule. Il comprend la règle. Si on lui montre un exemple, il résout correctement l’exercice. Et pourtant, les devoirs prennent encore deux ou trois heures. Pourquoi ? L’une des raisons possibles est que nous confondons deux capacités différentes : savoir résoudre un exercice précis et savoir organiser de manière autonome tout le processus nécessaire pour le résoudre ne sont pas la même chose. Un enfant peut comprendre les mathématiques, connaître une règle de grammaire ou savoir parfaitement comment fonctionne un exercice particulier. Mais connaître la matière ne suffit pas pour faire ses devoirs de manière autonome. Il faut aussi : comprendre la tâche → déterminer ce qu’il faut faire → choisir une méthode → commencer → vérifier le résultat → décider de la suite. Imaginons une soirée ordinaire. L’enfant est assis devant ses devoirs. Un parent lui dit : « Ouvre ton manuel. » « Regarde l’exemple. » « Ici, il faut utiliser cette formule. » « Vérifie encore ...

« Une langue ne nous dit pas seulement quand quelque chose se passe. Elle nous apprend aussi depuis quel point du temps nous devons le regarder. » — Tymur Levitin En français, nous pouvons dire : Il dit qu’il viendra demain. Mais si le point de départ du récit se déplace dans le passé : Il a dit qu’il viendrait le lendemain. Quelque chose d’intéressant vient de se produire. L’événement dont nous parlons reste futur par rapport au moment où la personne a parlé. Pourtant, le français modifie plusieurs éléments de la phrase. viendra devient viendrait . demain peut devenir le lendemain . Le temps n’est donc pas seulement une date placée quelque part sur une ligne. La langue construit aussi un point de vue temporel . Et lorsque ce point de vue change, le français peut réorganiser grammaticalement la phrase. Pour un francophone qui commence à apprendre le chinois, c’est précisément là qu’une attente invisible peut apparaître : si le point de vue temporel change, où le chinois déplace-t-il ...

Le langage comme manière de penser   Langage, culture et sens .   Il existe en français un mot de deux lettres capable de cacher une foule. On. On dit. On pense. On travaille. On souffre. On aime. On part. On danse. Mais qui est on ? Moi et toi ? Nous tous ? Les gens ? Quelqu’un ? Tout le monde ? Une personne que le locuteur ne veut pas nommer ? Ou simplement un nous tellement naturel à l’oral qu’on oublie presque qu’il s’agit grammaticalement d’une autre personne ? Voilà pourquoi on est beaucoup plus intéressant qu’un simple pronom. Et lorsqu’il entre dans une chanson, sa capacité à brouiller les frontières entre l’individuel et le collectif devient particulièrement visible. Le français scolaire commence souvent par « nous » Nous parlons. Nous travaillons. Nous allons. Nous sommes. C’est logique. Pour apprendre la conjugaison, nous est clair. Première personne du pluriel. Le locuteur appartient au groupe. Mais ensuite l’apprenant arrive dans le français réellement parlé e...

  On peut connaître parfaitement une formule et pourtant ne pas savoir quoi faire devant un problème. Ce paradoxe devient particulièrement visible lorsqu’on étudie les mathématiques dans une langue qui n’est pas celle dans laquelle on a appris à raisonner. Un élève peut savoir calculer une probabilité, résoudre une équation ou comparer deux grandeurs. Mais si le problème est formulé en français, une étape supplémentaire apparaît avant même le premier calcul. Il faut comprendre ce que la phrase demande de construire mentalement . C’est pourquoi faire des mathématiques en français ne consiste pas simplement à apprendre les noms français des opérations, des figures ou des nombres. Il faut apprendre à passer de la langue au modèle : formulation linguistique → interprétation → relation mathématique → modèle → résolution Une erreur peut apparaître à chacune de ces étapes. Et ce n’est pas nécessairement une erreur de mathématiques. La formule n’est pas encore le problème Prenons une consi...